Нефтяное масло представляют собой смеси высокомолекулярных парафиновых, нафтеновых и ароматических углеводородов. С небольшой примесью смолисто асфальтеновых веществ. В зависимости от области применения масло подразделяют на смазочные и специального назначения. Смазочные масла, применяемые практически во всех областях техники. В зависимости от назначения выполняют различные функции.

Современный комплекс требований, предъявляемый к маслам, способствует распространению производства масла на синтетической или полусинтетической основе. Так как синтетическое масло имеет некоторые преимущества по сравнению с нефтяными (хотя имеют и ряд недостатков).

Выбор базового масла – определяется требуемыми функциональными показателями масла, так и экономическими показателями его производства и применения.

Нефтяное базовое масла является основным по применяемости базовым маслом.

Присадки в масла обеспечивают достижение необходимых эксплуатационных свойств базового масла.

Функции масла разнообразны и зависят от области применения.

Нередко смазочная функция не является не только единственной, но даже не основной, как например, трансформаторное или кабельное масла.